或许你很难想象，能够淡定地站在国际魔术师年会舞台上，面对诸多观众圆满完成表演的叶小莲，却是个个性腼腆，面对生人会很羞涩的女孩。
8月5日，当叶小莲站在记者的面前时，紧张得不住地搓手。“我不会说，只会表演，怎么办才好？”她原本想找个人来陪着她，但最后还是打消了这个念头，“我还是给你表演几个小魔术吧”。
随手抽出的几张纸巾，在叶小莲的手中上下飞舞，变得神奇起来。她能把已经撕碎的纸屑，变成完整的一张，还能让手中紧紧攥着的纸巾突然不翼而飞。
一番表演之后，叶小莲没那么紧张了，开始讲述自己的故事。
美国比赛经历波折
叶小莲刚刚参加了第83届美国魔术师协会年会比赛归来。这项赛事，是国际上久负盛名的专业魔术比赛之一。这一次参加比赛的只有三个中国人，叶小莲是其中之一。她还是这次大赛中惟一的女性参赛选手，带去的参赛节目《人偶变脸》在比赛中大受好评。
这次的比赛经历，却颇为波折。
美国当地时间6月28日，叶小莲到达美国德克萨斯州达拉斯市后发现，自己托运的行李箱被航空公司给遗漏了。箱子里面，装的是她这次表演的主要道具和服装。第二天上午9时比赛就要开始了，这突发的状况让叶小莲欲哭无泪。
第二天早上凌晨4时，叶小莲就赶到了当地机场守候航空公司补发过来的行李箱。可一直等了2个多小时，行李还是不见踪影。按照比赛的要求，选手必须提前一小时到达会场。就连陪同叶小莲前往美国的导游见状，都劝她放弃比赛。
就在语言交流困难的情况下，叶小莲拿出了比赛的邀请函，找到一个工作人员求助。这名好心的美国人通过电话找到了一个翻译，双方就这样你一句我一句艰难交流了一个小时。最终，叶小莲奇迹般地找到了行李箱，在还有10分钟就要截止选手入场的时候，顺利赶到。
赛前的突发状况好像帮助了叶小莲。“可能是寻找行李时，我把所有的紧张和压力都释放完了，到了真正比赛的时候，反而没有了紧张感。”就这样，叶小莲顺利地在台上表演了真人和木偶同时变脸的绝活。当她最后展露真面目时，台下的专家和评委才发现她是整场比赛的惟一女性，惊呼着鼓起掌来。
尽管最后叶小莲的表演并没有拿到金奖，但她也有幸成为了赛后专家点名要进行点评的几位选手之一。甚至还有美国的一些旅游企业向她抛出了橄榄枝，希望她能赴美国进行一些长期的表演。
小小木偶大文章
叶小莲接触魔术表演纯属偶然，最开始的时候，她只是想要学习川剧中的变脸绝活。
2009年，叶小莲通过朋友介绍，认识了一位已经定居在广州的川剧变脸师傅。她特地上门拜访，希望对方能够收她为徒。老师傅的一句话给她泼了冷水：“学变脸不是一时头脑发热才会去做的事情。况且，你还是个女孩子，我不会收你为徒的。”
叶小莲没有放弃。这一年里，她只要有休息时间，就会赶到广州找老师傅聊天。最终，老师傅被她的诚意打动，同意收她为徒。
这个时候，一个想法在叶小莲的脑子里冒出来。她决定把变脸的戏法用在自己从事的木偶工作上，让木偶也来变脸。她在广州待了3个多月，跟着老师傅把变脸的基本技能掌握之后，就赶回了南宁。接下来的时间，只能靠自己摸索。
叶小莲花了将近一年的时间琢磨木偶变脸的机关和操作。直到2010年9月，她才带着自己的木偶正式登台表演人偶变脸。这个首演，直接就站上了第二届越南国际木偶艺术大赛的舞台。她也在这次比赛中拿到了个人表演的金奖。
采访期间，身形娇小、看起来纤细柔弱的叶小莲把她手中将近150厘米高度的木偶递了过来。乍一看去，两人的身高还差不多。
叶小莲告诉记者，表演变脸的木偶需要设置许多机关，所以高度和重量都要远远超过一般正常木偶剧的木偶。
“机关都在这两个地方。”叶小莲指着木偶的肚子和头顶的帽子说。记者拿过帽子来检查一番，却看不出什么蹊跷来。
“人的变脸，玄机都在一拉一扯之间，无数的线控制着各种脸谱机关。但是木偶变脸就不是扯线那么简单了。”叶小莲说，如此大型的木偶操纵起来十分困难。木偶表演变脸时，她一只手要紧握木偶中心杆保持平衡，另一只手则忙得不可开交：既要操纵木偶表演各种高难度动作，还要兼顾机关控制。动作既要干净利落，又要表现巧妙才能掩人耳目。
叶小莲当场近距离给记者展示了她的变脸绝活。她和手中的木偶在一甩一蹬、一举一回的亮相中，“唰唰唰”地变出了三张不同的脸谱。最厉害的是，她还能嘴里咬着扇子，丝毫不受影响地把整张脸谱给变走，露出真容之后，又再把脸谱给变回来。这也是颇让她得意的地方“叼扇变脸”。
她和木偶的“两人世界”
长期带着木偶训练变脸技巧，叶小莲的生活里面，几乎成了她和木偶的“两人世界”。
为木偶做衣服和身体缝制各种机关时，叶小莲统统都是独自一人，待在家里闭门制作。“我的丈夫和父母都很理解我，他们知道这些秘密绝对不能对外泄露，所以从不打扰我，也从不追根究底”。
制作机关的时候，细节繁琐；到了训练时就更加要严格保密。叶小莲的本职工作是广西木偶剧团的演员，日常工作不能落下。她只能等着下班后，同事们都离开了，才能自己举着木偶找隐蔽的场地练习。
久而久之，叶小莲也会遇到抓狂的时候。制作机关时遇到的困难，训练时吃到的苦头，她都不能对外人诉说。今年为了准备去美国的比赛，叶小莲每天早上7时起床，捣鼓机关设置，举着木偶训练，能一个人坚持到次日凌晨2时。这样的日子一过就是半年。到了比赛的前夕，她自己都感觉快要崩溃了。
“没办法，这个时候我只能自己和木偶对话。”叶小莲告诉记者，现在她已经和木偶培养出了感情，常常会抱着它“谈心”，让木偶和她一起加油。
这个变脸木偶，几乎就成了叶小莲生活中的“另一半”，几乎到了“人偶不分”的境地。有时候，甚至连外人也分不清楚真假。有一次，叶小莲带着这个木偶去外地表演。在后台候场时，剧场的工作人员好心地给她买来了两份早餐。正当叶小莲纳闷早餐的数量时，工作人员的自言自语让她笑喷了：“咦，刚才和你一起走进来的那个表演变脸的同伴哪去了？”
不过这次从美国表演回来之后，叶小莲决定要给自己放个假，“再这样下去，老公都要有意见了”。
接下来，叶小莲对自己的表演还有很多创新的想法。但无论如何，都不会跳脱木偶这个主题。她说：“木偶表演是我的本职工作，也是我最热爱的事业，希望我能把这个种类的表演发扬光大。”
叶小莲在表演。受访者供图

 

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