京剧名角袁慧琴的经历与她同辈的京剧人没什么两样；最大的不同，就是在艺术上想法很多。有人开玩笑地说：在向成功奔驰的京剧人中，袁慧琴是独立大队。言外之意，袁慧琴的奋斗有些孤独与另类！
袁慧琴之所以显得独行，缘于她在艺术追求上的强烈个性,她总是不满足现状，有着太多理想。每次与她碰面，除了永远的风风火火外，听她把那许多艺术规划倾泻到你的耳中，似乎也是朋友必须承担的义务。
生活在这个圈子里，事实让我得出这样的结论：演员艺术成就大小，缘于艺术目标的高低；有艺术成就的演员，对艺术追求是否充满智慧与远见，决定着取得更大成就的速度与力度。从观众拥趸程度上说，袁慧琴得天独厚：不仅赢得京剧观众的追捧，而且随着她艺术活动多领域、社会化的特点，其“粉丝”呈现出人数多、领域广、年纪轻、素质高的特点。观众队伍的构成，不仅标志着演员艺术影响和魅力的大小，还绝对会影响演员艺术理想的确定，促进演员在艺术质量和品格上的提高与活力。从一定意义上说，袁慧琴之所以有今天鲜明的艺术特点、浓郁的时代气息、较高的文化品位，和她性格特点、艺术理想与观众群体的特质是分不开的！
袁慧琴的老旦戏，每每给人一种豪迈与精致相融合，矍铄与苍劲为一体的强烈感染。我尤其佩服她将朴实与神采融合得非常出色的舞台气质，惊叹她竟然能把老旦行当升华出一种厚重苍迈与雅致清新于一体的艺术效果。她的老旦表演，既有行当所需的年龄特征，又有她从自身气质中流露出的富有生气的“精气神儿”，从而使其人物形象少了缺乏艺术美的衰气、暮气，多了些许老当益壮者应有的矍铄、成熟和豪气、神气。她塑造的与丈夫少小恩爱，但半生离别的姜桂枝，绝不仅凭着大段的演唱招徕彩声，而湮灭人物本身的感染力；她的《对花枪》，使我们结识一位真切鲜明，有着独特命运，充满血肉感的巾帼。
听袁慧琴的唱是一种很大的享受。她嗓音宽亮饱满，足以唱出老旦需要的婉转恢弘、苍劲醇厚，更可贵在能融入情感，在唱中显现匠心，在韵中传达内涵，使得演唱绝不是为歌而歌，缺少生命感的单纯音律，也不是因循前人，迷失自我的循规蹈矩、削足适履，而是充分立足传统，同时饱凝情感，张扬个性的时代之声，是新一代老旦艺术家求索耕耘的创造之曲，是一位充满感性和才情的京剧歌唱者心灵的外化与情感的声音造型。
袁慧琴的最新艺术高峰，体现在她不久前创作演出的《曙色紫禁城》上。这个戏用京剧老旦的形式，塑造了一位国运衰微之时，掌管国家和民族命运的女当权者于风雨飘摇中，在家国命运与个人情感上的双重抉择。作品不仅在题材开掘中不同于一般的新编京剧，在人物塑造上更是与写意性、程式化的京剧传统人物差别极大，其中运用的许多细腻、性格化的情节、语言、唱段与细节，达到了深刻体现人物性格和形象揭示人物内心丰富情感的效果，创造出不少令人击节称妙或沉醉其中的精彩段落。
不寻常更在于袁慧琴的人物创造。她在《曙》剧中塑造的慈禧，将帝王的气质与人物在特殊时节的精神特点巧妙结合，运用京剧老旦行当表演精华为人物塑造的基础，采用多种表现方法，开掘慈禧作为政治人物的沉稳，危机之中的沉重，追忆情感的沉酽，以及面对外部的新鲜空气时，内心的复杂、真实而又无奈的怅惘，这一切都给人留下了深刻的印象和长久的回味。
袁慧琴戏中的表演，妙就妙在能本质地传达当代京剧所要发扬的艺术精神。在《曙》剧中，其表演的形尽管没有传统老旦的那种程式化的佝胸塌背，步履蹒跚，但她的神，却用京剧艺术的表演规律和行当表演的升华，演绎了一个年龄和身份感都十分生动、具象的老年妇女统治者面对袭来的风雨，尽管应对强硬，但骨子和命运则茫然无力，无可奈何花落去，一步步走向末路的情感和生命的活剧。这种艺术上的生动，是袁慧琴通过精湛的演技来诠释的。看这出戏，我为袁慧琴高兴并“叫好”，庆幸她的艺术追寻终于找到了一个理想的角色归宿。袁慧琴多年朦胧追求的京剧表演境界，终于得以在慈禧这样一个复杂又鲜活，甚至有些另类的人物身上生根开花。这出戏是袁慧琴艺术理想的放飞，同时更是对她艺术功力与素质的苛刻检验。无疑，袁慧琴交上一份出色的答卷！
作为朋友，我知道，尽管有了这从无数苦涩艰难中绽开的绚丽花朵，但袁慧琴不会改变她充满纠结的个性和打拼艺术新天地的宏图大志。她依然会奔走，依然会向朋友“无情”倾诉，重要的是她会更加快步地追寻心中的人生之梦、艺术之梦。让我们祝福她！