50年代言慧珠在上海“华园”

　　言慧珠说话行事，从来不分时间、地点、场合及对象，总是呼啸来去，旁若无人，说话又过于直爽，绝不顾及他人脸面，极容易得罪人。这样的性格也最终导致了她难以回避的悲剧命运。

王悦阳

　　2007年岁末，在事隔整整40年之后，一个曾经美艳无比却又落寞不已的名字再次被人们提起，她就是闻名全国的京剧“坤旦皇后”，被戏剧大师梅兰芳誉为自己“最得意的女弟子”的名伶言慧珠。

　　“坤旦皇后”

　　1919年深秋的北京，被誉为京剧“四大须生”之一的言菊朋家添上了一位女公子——言慧珠。当时，言家生活并不算富裕，但清王族之气韵犹存。皮黄、丹青、诗词……传统士大夫文化浸润着这一家老小的生活。或许是从小便受到家庭熏陶的缘故，言家的几个子女(长子言少朋、儿媳张少楼、二女言慧珠、次子言小朋、儿媳王晓棠、幼女言慧兰、女婿陈永玲、孙子言兴朋)分别从事着京剧、昆曲、电影、话剧、评剧等诸多艺术行当。而其中最具光彩的，就是言慧珠。

　　生就一个“美人胚子”的言慧珠，在少年时期便显露出我行我素、恣情任性的个性来。她出奇地爱看戏，不光看，还要高声吆喝，起劲鼓掌，俨然一位惯于“捧角儿”的豪门太太。面对娱乐小报上“言二小姐如痴如狂”、“小姐狂捧男角”等花边新闻，大胆泼辣的她满不在乎，依然故我。

　　到了17岁，出水芙蓉般的言慧珠羽翼丰满，她再也不顾父亲的反对，毅然辍学，着魔般地正式下海学戏。按照梨园界的说法，17岁少年的骨骼已经基本定型，很难再按照原来的那套“唱念做打”的身段功夫来训练，但言慧珠认准道路之后，就义无反顾。她在短短3年的时间里，就拥有了过人的扎实武功，加之其独有的甜美嗓音，俊美妩媚的舞台扮相，居然胜过了专业科班出身的演员。1939年，20岁的言慧珠随父到上海演出《扈家庄》，高大又苗条，艳丽又纯洁的外形，眉宇间荡漾着一股难得的英气……顿时令她在角儿云集的大上海一炮而红。

　　成功之后的言慧珠并没有停止对艺术的追求，她初学程(砚秋)派，继而觉得梅(兰芳)派更适合自己。为了学得梅派艺术精髓，她想要拜在“梅花书屋”门下，成为梅兰芳的高足。但此事决不简单，当时梨园界的习惯，男旦艺人一般很少愿意收正式的女弟子，程砚秋更是终身不收女学生。言慧珠为入梅门，真可谓煞费苦心。她先是结识了梅府的重要幕僚许姬传等人，博得他们的好感。再后，又取得了梅兰芳千金梅葆玥的信赖，通过讲故事等办法哄得这个可爱的小女孩成天围着“言姐姐”转。她的思虑不可谓不周密，因为要梅兰芳亲授说戏，如无梅家子女在侧，日子一久难免生出闲言碎语。通过这许多的努力，言慧珠终于如愿以偿。1943年，在上海马思南路87号梅宅，言慧珠正式拜梅兰芳为师，并在日后成为梅门最出色的女弟子之一。

　　拜师后的言慧珠不仅在梅家抓住每一个机会向老师学戏，遇到梅先生演出，更是不肯轻易放过。1945年抗战胜利后，梅兰芳复出登台唱戏。不管演多少场，言慧珠绝对是场场必到，风雨无阻。当时的剧场永远有一个座位为她准备着，待梅兰芳演出开场前几分钟，她才缓缓进场，永远扬着头，高跟鞋响着清脆的节拍，唯恐全场不知道“言二小姐”的到来。坐下之后，她往往先不看舞台，而是挺着脖子用眼睛向前后左右扫射一遍，接着抬起手理理鬓角，打开手包，用小镜子照着补妆，扑粉抹红，旁若无人。直到梅兰芳出场，她一下子如同变了个人一般，极为用心地盯着老师，决不放过每一个细节。言慧珠不时用笔记录，情到深处甚至不顾台下众目睽睽，极为投入地跟着老师一起比划，如痴如醉。这样执著专注的学艺精神，令言慧珠的梅派青衣几可乱真，加之其特有的女性美，更在梅派的基础上，独创一格，融会中西。可以说，言慧珠独有的现代气质使得那一时期的京剧旦角形象更为时尚化了。

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